Lo que necesita saber sobre el envenenamiento por plomo en los niños
Una de las tareas más importantes de los padres es garantizar la seguridad de los niños. Podemos prepararnos para algunas cosas obvias, como colocar barreras de seguridad para bebés delante de las escaleras, preparar la comida para evitar atragantamientos y asegurarnos de que los detectores de humo funcionan correctamente. Sin embargo, el envenenamiento por plomo es una amenaza menos conocida que puede tener efectos negativos irreversibles en la salud de los niños, por lo que es importante adoptar estrategias de prevención y realizar revisiones periódicas.
Conozca los factores de riesgo
El mayor se produce en verano. Los niños pasan más tiempo al aire libre, juegan en la tierra e ingieren agua que podrÃa contener plomo. Las reformas en el hogar también pueden provocar que el polvo de plomo acabe en el aire que respira el niño.
Proteja a su hijo del envenenamiento por plomo estando atento a los posibles como:
- Vivir en una casa construida antes de 1978 y pintada con pintura a base de plomo.
- Beber agua que corre por tuberÃas viejas soldadas con plomo.
- Jugar en tierra que contiene plomo.
- Tener un cuidador que trabaja en un empleo relacionado con el plomo, como la construcción, la reparación de automóviles, la fontanerÃa, la pintura y la fabricación de baterÃas.
- Respirar polvo de plomo durante las reparaciones del hogar.
- Tener pica, un trastorno en el que la persona come objetos no comestibles.
Los niños menores de seis años corren un riesgo especialmente alto de sufrir intoxicación por plomo debido a que:
- Son más propensos a llevarse juguetes o los dedos a la boca después de tocar algo contaminado con plomo.
- Sus cuerpos absorben más plomo que los de los adultos.
- A esa edad se produce un desarrollo crÃtico.
El hecho de que el riesgo de intoxicación por plomo aumente en verano no significa que debe impedir que su hijo disfrute de la temporada.
"La idea de la intoxicación por plomo puede dar miedo", afirma Alanna Brickley, doctora en medicina y pediatra de la ÑÇÖÞ×ÔοÊÓƵ of Utah ÑÇÖÞ×ÔοÊÓƵ. "Dado que el riesgo general es bajo, especialmente si conoce los factores de riesgo y las estrategias de prevención, esta información no deberÃa impedirle disfrutar del verano".
La importancia de la detección
Según la , los niños deben someterse a pruebas de detección de intoxicación por plomo mediante un análisis de sangre a la edad de uno y dos años, y hasta los seis años si nunca se les ha realizado la prueba. Sin embargo, las pruebas solo son obligatorias para los niños inscritos en Medicaid o aquellos que han emigrado o han sido adoptados de otro paÃs.
Los análisis de sangre permiten medir la cantidad de plomo en la sangre del niño, lo cual es fundamental, ya que la mayorÃa de los niños no muestran ningún sÃntoma de intoxicación por plomo hasta que los niveles son extremadamente altos.
Los sÃntomas del envenenamiento por plomo incluyen:
- Náuseas y vómitos.
- Dolor de cabeza.
- Fatiga.
- Irritabilidad.
- Pérdida de peso inexplicable.
- Convulsiones.
"Tener un nivel positivo de plomo nunca es culpa de nadie", explica Brickley. "Es posible obtener un falso positivo, por lo que lo primero que hay que hacer es no entrar en pánico y coordinarse con el pediatra para realizar un análisis de sangre oficial que lo confirme".
Si el análisis de sangre de su hijo detecta cualquier cantidad de plomo, es importante que tome medidas inmediatas para identificar y eliminar la fuente de intoxicación por plomo.
Los niños con intoxicación por plomo corren el riesgo de sufrir problemas irreversibles, tales como:
- Retrasos en el aprendizaje y el desarrollo.
- Problemas de conducta.
- Daños en el sistema nervioso.
- Problemas de audición y habla.
Si le preocupa que su hijo haya estado expuesto al plomo, hable con su pediatra.
La prevención es clave
El envenenamiento por plomo es totalmente prevenible. Tomar las siguientes medidas puede garantizar que su hogar esté libre de plomo:
- Si vive en una casa construida antes de 1978, pida a un evaluador o inspector de riesgos certificado que visite su hogar para comprobar si hay pintura con plomo u otras fuentes. El (NLIC, por sus siglas en inglés) puede ayudarle a resolver cualquier duda que tenga sobre el plomo en su hogar.
- Lávese las manos y las de su hijo antes de comer, especialmente después de jugar al aire libre.
- Si trabaja en una industria que conlleva el riesgo de exposición al plomo, dúchese y póngase ropa limpia antes de tocar a su hijo.
- Retire las virutas de pintura que se hayan caÃdo.
- Retire cualquier producto que se sepa que contiene plomo, como cerámica esmaltada con plomo, ciertos cosméticos y algunos juguetes y joyas importados.
- Ventile su casa durante cualquier renovación y lÃmpiela adecuadamente una vez finalizados los trabajos.
- Sirva a su hijo alimentos ricos en calcio, hierro y vitamina C, ya que estos pueden reducir la cantidad de plomo que absorbe el cuerpo.
"No hay ningún nivel en el que los efectos del plomo se consideren reversibles, por lo que nos centramos realmente en la prevención y la detección", afirma Brickley. "Lavarse las manos antes de comer y después de jugar al aire libre reducirá ese riesgo. Los mayores riesgos se dan realmente con los proyectos de construcción en verano y con la propagación del polvo de plomo en el aire en las casas antiguas".
